Нейрофизиологи активно исследуют возможности нашего мозга - в том числе, и то, как наш разум управляет нашим самочувствием.

Впрочем, иллюстрации того, насколько здоровье и болезнь могут быть "Делом рук" воображения, можно найти в истории еще задолго до появления нейронаук. Так или иначе, эффект плацебо играет большую роль в современной медицине, а ученые по-прежнему спорят о принципах его работы.

Лечение самовнушением.

Плацебо появилось на свет в начале XIX века, этим словом называли "Любое Лекарство Подобранное для Удовлетворения Больного Нежели для его Пользы". Приблизительно в то же время, когда появился и сам термин, в моду вошли "Тракторы Перкинс". Металлические спицы, изготовленные из особо сплава и излечивающие все возможные болезни, стоили очень дорого, целых пять гиней. Английский врач Джон хейгарт решил проверить, так ли они эффективны на самом деле и поменял спицы с металлических на деревянные. Однако это не помешало четырем из пяти его пациентов излечиться.

Использовать плацебо как разновидность лекарства продолжали вплоть до середины XX века, особенно во время II мировой войны - перебои с поставками обезболивающих были регулярными, как и случаи, когда врачи выдавали, к примеру, физраствор за сильный анальгетик. Такая тактика срабатывала достаточно часто - солдаты чувствовали обещанное облегчение.

Во второй половине прошлого века исследовать эффект плацебо начали куда более систематически. То, что вещество без каких-либо лечебных свойств оказывает ожидаемое пациентом действие, было известно давно. В дополнение к этому удалось выяснить, что степень эффекта во многом зависит от стоимости препарата, того, насколько "Внушительно" выглядят таблетки, доверяет ли пациент врачу и каков его уровень внушаемости. Стал понятнее и механизм работы плацебо - после рассказа о радужных перспективах лечения мозг человека начинает производить ряд веществ, которые и отвечают за "Чудесное Исцеление".
Помощь науке.

Примерно в середине прошлого века произошло окончательное перепрофилирование плацебо в медицине - из самостоятельного препарата оно окончательно стало подспорьем в исследованиях лекарственных средств. Сейчас плацебо - основа и ключевой элемент клинических исследований любой фармкомпании. После того, как будущее лекарство проходит разработку в лаборатории, тестируется на животных и, в некоторых случаях, на здоровых добровольцах, его проверяют на эффективность в клинических условиях. Пациентов делят на две группы, и одна из них получает экспериментальный препарат, а другая - точно такие же на вид таблетки (или инъекции, или что угодно еще) с плацебо. Внимание! Только в том случае, если о том, кто что получает, знает только лечащий врач, то исследованием называется "Слепым Плацебо - Контролируемым", а если не знает и он, а за эффективностью следят третьи лица, то это "двойное слепое плацебо - контролируемое исследование". Такая сложная схема имеет смысл - врач может, не желая того, мимикой или жестами дать больному понять, что именно тот получает.

Плацебо - контролируемые исследования - очень важный этап выпуска на рынок эффективных препаратов, и роль лекарства - пустышки сегодня неоценима. Правда, нельзя сказать, что она ограничивается лишь исследованиями. Даже не упоминая сомнительные бады, гомеопатию и народные средства, эффект плацебо активно используется в современной медицине: крупные и уважаемые фармацевтические компании стремятся дать своим препаратам максимально внушительные названия, а сами таблетки сделать крупнее и ярче (в этом случае, как показали исследования, они работают лучше. Да и обычные врачи продолжают прописывать пациентам невинные таблетки - недавнее совместное исследование оксфордского и саутгемптонского университетов показало, что 97% британских врачей хотя бы раз давали клиентам плацебо. Впрочем, винить их в этом было бы странно - если воображение может ускорить выздоровление, почему бы не помочь ему в этом?

Как правило, нормой считается положительный эффект у 5-10% пациентов из группы принимающих плацебо. У некоторых же, напротив, проявляется эффект "Ноцебо" - то есть отрицательный плацебо - эффект: пациенты начинают испытывать побочные эффекты "препарата", которых они ожидают.

Как это работает.

Принципы работы у плацебо еще интереснее, чем механизмы "Запуска" психосоматики. Недавнее исследование, проведенное исследователями из гарвардской медицинской школы и массачуссетского госпиталя, показало, что у одних и тех же людей ответ на разные типы плацебо - терапии может быть разным - это зависит от множества внешних факторов, таких, как доверие к конкретным лекарственным формам, атмосфера, в которой препарат давался, и сопровождающие слова врача.

В целом же эффект плацебо практически независимо друг от друга объясняют психологи и нейробиологи. Первые говорят о снижении уровня тревоги после приема таблетки, об ожидании результата, которое лежит в основе эффективности "Пустышек". Эффект ожидания настолько силен, что беременные женщины, получавшие рвотное средство вместо противорвотного, говорили исследователям, что уровень тошноты у них понизился. Плацебо - эффект объясняют также доверием к фигуре врача, воспринимаемой отчасти как родительская, "Эффектом Смысла" - бессознательным восприятием значимости обстановки и самого "контекста" приема лекарства.

Нейробиологи, в свою очередь, говорят о механизмах работы плацебо несколько иначе - по словам итальянского ученого Фабрицио бенедетти, за каждым состоянием пациента, вызванным плацебо, стоят свои нейробиологические механизмы, так что корректнее говорить не об одном эффекте плацебо, а об эффектах. Один из них, например, это снижение тревожности. Фраза "Сейчас я дам вам Мощное Обезболивающее и все Пройдет" сама по себе действует на организм как хороший седативный препарат.

Ожидания от приема препарата также включают механизмы вознаграждения, активируя прилежащее ядро мозга и стимулируя выработку допамина, участвующего в выработке опиоидных пептидов, обладающих обезболивающим действием. Впрочем, и в создании эффекта ноцебо без допамина не обходится - специалист мичиганского университета Джон - кар зубьета, провел исследование, используя позитронно - эмиссионную томографию, и выяснил, что эффект ноцебо усиливает чувствительность человека к боли, снижая уровень допамина (и, соответственно, подавляя выработку опиоидных пептидов. А тот же Фабрицио бенедетти обнаружил, что от болей, вызванных эффектом ноцебо, может помочь проглюмид - препарат, блокирующего рецепторы гормона холецистокинина, который, в числе прочего, "Отвечает" за чувство тревоги.