Термин «парапсихология» (пара’психология — происходит от греческого: παρά — означающего «около», и психологии) был впервые введён немецким учёным, доктором философии и известным исследователем психики Максом Дессуаром в 1889 году . На тот момент времени под данным словом понималась также область исследований, сейчас называемая психопатологией . Термин «парапсихология» в современном значении впервые был использован в 1908 году , а одобрен и принят Джозефом Б. Райном в 1930 году в качестве замены термина «психические исследования» для указания на значительный сдвиг в сторону экспериментальной методологии и академичности исследований.