Притча. За спиной у кузнеца вдруг раздался низкий, чуть хрипловатый голос:

- Ты - кузнец?
Кузнец, чье имя было Василий, от неожиданности вздрогнул и чуть не выронил молоток. Он не слышал, чтобы кто-то заходил.
- Стучаться никогда не пробовали? - Грубо спросил Василий, досадуя на себя и на шустрого клиента.
- Стучаться. Нет, пока как-то не доводилось ….

Кузнец схватил со стола первую попавшуюся тряпку и вытер грязные от работы, мозолистые руки. Мысленно готовя в голове речь для нежданного незнакомца, Василий повернулся. И выронил кусок грязной ткани из рук. К нему заглянул весьма необычный клиент.
- Косу мне не выправишь? - Хрипловато произнесла гостья в черном.
- Все? Конец? - Бескровными губами тихо уточнил Василий.
- Нет, но значительно хуже, чем раньше, - глубокомысленно изрекла смерть.
- Не поспоришь, - вздохнул кузнец. - Так что мне нужно сейчас сделать?
- Привести мне косу в годное состояние, - терпеливо объяснила гостья.
- А дальше.
- А дальше еще и наточи, если время останется.

Василий косу осмотрел. И правда, есть что поправить - есть несколько выщербин, лезвие пошло волной.
- Это я понял. Я спрашиваю, мне - то что делать. Вроде как не каждый день …кхм, на тот свет отправляешься.
- А, ты об этом, - плечи смерти тихонько затряслись в беззвучном смехе. - Я не за тобой. Поправь, пожалуйста, косу.
- Так я не умираю!
- Ну, на вид вроде здоровый мужик будешь. Как самочувствие? Нигде не болит? Руки - ноги целы?
- Н - нигде, - запинаясь, ответил кузнец.
- В таком случае, можешь не дергаться, - сказала смерть и всучила мужчине косу.

Взяв ее в моментально сделавшиеся ватными руки, кузнец прикинул. Работы минут на 40, но с такой гостьей на все два часа потянет. А если она еще и за спиной стоять будет ….
- Не будете же вы все время стоять, присаживайтесь, - участливо кивнул Василий на скамейку.
- И то верно. В ногах правды нет, - усмехнулась смерть, и бесшумно прошествовала на лавку.

Работа практически была закончена.
Кузнец бережно лезвие в руках держал.
- Вы простите, но я просто не могу поверить, что держу в руках такое оружие. С его помощью было угроблено столько жизней … ни одно другое на земле, наверное, не сравнится с ним.

Смерть, сидевшая в непринужденной позе и разглядывавшая убранство кузницы, заметно напряглась от этих слов.
- Что ты сказал? - Темный капюшон медленно повернулся в сторону Василия.
- Я сказал, что не верю своим глазам. У меня в руках оружие ….
- Ты сказал "Оружие".
- Я, может, не совсем верно выразился, но ….

В секунду смерть перед лицом побледневшего кузнеца оказалась. Капюшон зловеще подрагивал.
- Сколько человек я, по-твоему, убила? - Грозно спросила смерть.
- Я … не знаю … - пятясь, пролепетал Василий.
- Отвечай сейчас же! Сколько! - Крикнула смерть ему прямо в лицо.
- Да почем мне знать, сколько их было! - Не своим голосом взвизгнул кузнец.

Смерть отпустила рубашку мужчины, за которую крепко ухватилась, сама того не замечая. Неслышно отошла она к скамейке и присела на краешек.
- Я тебе одну вещь скажу, кузнец. Представь себе, я никогда никого не убивала. Ни одного человека.
- Но. Откуда же. Как.
- Я скажу еще раз. Никогда. Никого. Зачем? Вы сами прекрасно справляетесь: можете убить ради удовольствия или ради каких-то несчастных бумажек. А когда вам становится этого мало, вы устраиваете войны, и гибнут тысячи, десятки тысяч людей. Вы зависимыми от чужой крови стали. А самое противное, что у вас даже не хватает смелости признаться себе в этом! Вы во всем меня вините! Смерть умолкла. Знаешь, какая я была раньше? Я была красивой, юной девушкой, я дарила людям цветы, провожая их на ту сторону, я пела им песни … посмотри ж, что со мной стало!
С последними словами смерть вскочила и скинула капюшон.

Пред взором кузнеца предстало дряхлое, испещренное морщинами лицо. Седые волосы клочьями по бокам свисали. Но самыми страшными были глаза. Абсолютно выцветшие, ничего не выражающие, они в упор уставились на Василия.
- Вот, кем я стала, полюбуйся! А знаешь почему!
- Н - нет, - вжавшись в станок, ответил кузнец.

- Конечно нет … вы все ничего не знаете, ничего, кроме себя, не замечаете … это вы, люди, сделали меня такой! Я видела, как мать убивает детей, как сын умерщвляет отца! Как брат брата душит. Я рыдала, я выла от отчаяния не понимая вас ….
Глаза смерти наполнились хрустальными слезами.
- Тогда я сменила свое красивое платье на этот черный плащ, чтобы на нем менее заметна была кровь людей, которых я провожала. Я стала надевать капюшон, чтобы никто не видел моих слез … вы сами превратили меня в чудовище и обвинили во всех своих бедах … я не убиваю людей, я показываю им дорогу.

Отдай мою косу, мне нечего больше сказать тебе, человек.
Выдернув из рук кузнеца свою косу, смерть направилась к выходу.
- Ответь лишь на один вопрос! - Послышалось сзади.
- Любопытство берет верх, да? Ты хочешь спросить, зачем же мне тогда коса. - Да. - Дорога в рай уже давно заросла густой, высокой травой. Евгений чеширко.