После исполнения роли Зиночки в фильме "Весна на Заречной Улице" Валентину Пугачеву перестали приглашать в кино.

Начало карьеры Валентины в кинематографе было настолько впечатляющим, что казалось - успех придёт легко и естественно.

Первую роль она получила ещё будучи студенткой театрального института, что сразу задало высокий уровень. После окончания блокады вместе с матерью она возвратилась в Ленинград и полностью посвятила себя учёбе. Когда школьные годы остались позади, в город прибыли легендарные преподаватели Тамара Макарова и Сергей Герасимов, которые искали новые таланты.

Валентина не растерялась и решила показать свои способности. В итоге она сразу рекомендации для поступления во вгик получила. Уже на первом курсе актриса снялась в фильме своего учителя "Надежда". Однако настоящую славу ей принесла роль Зиночки в картине Марлена Хуциева "Весна на Заречной Улице".

Её героиня была резкой, прямолинейной и слегка грубой, что резко контрастировало с самой актрисой, которая в жизни была мягкой, застенчивой и деликатной. Забавно, что именно после этого Валентина вызвала неприязнь у Нины ивановой - актрисы, сыгравшей строгую учительницу, в которую влюблялся герой Николая Рыбникова.

Фильм получил огромный успех, и Пугачеву начали узнавать на улицах, о ней говорили, и она была уверена, что впереди её ждёт большое кино. Но судьба иначе сложилась. Зрители и коллеги относились к ней тепло, однако режиссёры обходили её стороной. Роли в картинах "Свет в Окне" и "длинный день" остались почти незамеченными, а попытки закрепиться в московских театрах не увенчались успехом.

В итоге Валентина вернулась в Ленинград и стала актрисой театра киноактера при студии "Ленфильм". Хотя карьера не сложилась так, как она мечтала, в личной жизни ей повезло. Она встретила человека, с которым прожила более сорока лет - оператора Владимира Бурыкина из "Ленфильма". Он стал для неё не только супругом, но и верным другом, опорой и самым близким человеком. В этом браке родилась дочь Ксения. Ксения не выбрала путь актрисы, предпочтя техническую профессию, а позже подарила родителям троих внуков. Знакомые отмечали, что у Валентины сложились очень тёплые и почти семейные отношения с зятем.

В апреле 2008 года актрисы не стало. Она долго боролась с болезнью лёгких и ушла из жизни дома, находясь на руках у дочери. Хотя её имя не всегда упоминают в числе первых при разговоре о советском кино, для зрителей она навсегда осталась искренней, живой и настоящей.